Soil Science
土壤學
筆者本身是土壤環境科學系畢業的，看科系名稱也能知道土壤科學是我們系主要擅長的專業，在深入探討土壤學之前，可能要先讓大家了解什麼是土壤？土壤如何形成、土壤的功用、土壤學所涵蓋的範圍以及土壤對人類的影響，另外，順便簡介一下土壤環境科學系到底學些什麼，有什麼出路。
土壤的形成
想必有上過國中地理或是高中地球科學的人都知道，土壤是由岩石風化而來的，而不同的母岩風化而成的土壤也造就土壤不同的特性，而土壤特性除了深受母岩特性影響外，也會受到氣候、時間、地型以及生物等因素影響，而綜合上述因子所形成的土壤，主要被分為12大類，又叫做12土綱，土綱之下還可以再細分為亞剛、土系等分類，而土系則是土壤分類中最小的單位，寫到這裡就不得不提一下，台灣這塊寶島除了永凍土(Gelisols)之外的土綱都找的到，可說是研究土壤得天獨厚的背景。而關於12土綱還有這些成土因子的交互作用，在此就不贅述，等以後有機會在介紹。那什麼是土壤呢？土壤就是由礦物粒子如砂粒、坋粒、黏粒組合而成的粒子堆，這些粒子最大不超過2mm，而這堆粒子組成的系統內所含有的固體、液體、氣體都是土壤泛指的區域。
土壤的功用
土壤的功能何其多，舉凡續要所有植株，小至雜草、蔬菜，大至果樹、神木，都必須仰來土壤才得以生長，以下就點單舉幾個例子：
- 糧食生產、提供生命延續的動力
- 生物棲息空間(ex:蚯蚓、微生物…)
- 無機質、有機質的循環
(ex:無機質(N、P、K等元素)=>植物=>(雞、牛、人)=>死亡 => 腐生菌、分解者 =>無機質)
- 水資源調節、淨化
- 建材
- ….
土壤科學
土壤科學涵蓋的範圍相當廣泛，例如土讓物理、土壤化學、土壤微生物、土壤調查、土壤環境生態…等等。因此很難用一篇文章就能完整敘述土壤科學，但是概括來說，所有需要和土壤交互作用的行為，都在土壤科學討論的範圍。
土壤與人類
太陽是地球能量的來源，而要將能量轉化至有機物的代謝循環中，只能依靠植物的光合作，而土壤又是植物生長不可或缺的重要因子，因此，土壤也成為了延續人類生命中的關鍵一環。近年來人類科技的進步，卻也同時帶來了許多的汙染，很多人可能不了解土壤是何其珍貴的資產，不論是再少的量土壤生成都需要數百萬年，而恣意汙染的結果，不僅同時污染了水源，同時也將這些有毒物質帶進了代謝的循環中，最讓人痛心的是，多數的土壤污染都是不可逆的，即便是經過土壤整治也僅能降低其汙染的程度，真正要恢復到可以種植作物的狀態，可能又是個幾十萬年的事情，站在土壤科學的立場，要將水汙染藉由土壤吸附重金屬的改良方法，本人更是嗤之以鼻。
小結
藉由本篇文章相信大家對土壤科學系有了初步的了解，如果有要進入本系的學弟妹，也可以藉由這篇文章來一窺一二，以本系的實驗室來看，除了瞭解上述的土壤基本特性外，接下來會再分為不同專精研究，例如與作物高度相關的植物營養、植體分析、作物病蟲害防治，而與土壤微生物相關的則會在繼續專研菌種鑑定、微生物肥料、微生物土壤改良，與土壤化學相關的，除了基礎土壤化學特性的分析如：pH、EC、Eh等等之外，近年來還將黏土礦物結合電化學的技術，或是利用黏土礦物修飾標靶藥物等等。而有另外一部分的人則是研究環境污然整治，例如如何將土壤中六價鉻還原成三價鉻降低毒害。土壤科學能發展的路向相當多樣，以系上學長的就業狀況來看，除了一部份的人繼續深耕農業領域外，也有投入化學分析的產業(ex:SGS)，環境工程領域，肥料製造等等，當然如果你有興趣也是可以當軟體工程師…。
